Historia del Aloe - Papiro Ebers - Cleopatra - Acíbar - Remedios Aloe vera
Historia del Aloe
El conocimiento de los aloes y del acíbar se remonta a la antigüedad. Ya en los tiempos más remotos eran conocidas las virtudes del Aloe en Oriente y el Mediterráneo. El atractivo de Cleopatra se le atribuye al uso del gel de Aloe y se cuenta también que Aristóteles aconsejó a Alejandro Magno que antes de iniciar la campaña oriental, conquistara la isla de Socotora para proveerse de Aloe con el que curar las heridas de sus tropas en el combate.
La descripción más antigua conocida se encuentra en el papiro egipcio de Ebers del 1.500 a. C. en donde se detallan más de 12 remedios a base de Aloe Vera. Las copias originales de este documento están protegidas en la Universidad de Leipzig. Estos documentos egipcios declaran que los valores curativos del Aloe fueron conocidos extensamente desde hace muchos siglos.
En el siglo I d. C., Dioscórides describió extensamente en su herbario griego el Aloe Vera y sus cualidades medicinales y cosméticas. En el Capítulo 23 de su libro III hace referencia al aloe y el acíbar, y define los caracteres de ambos.
Los árabes, grandes consumidores, lo llevaron a sus campañas y al finalizar la reconquista dejaron extensas plantaciones que se intentaron desplazar al Norte de Europa donde la planta no resistió el frío del Invierno. La dificultad para la conservación de la planta hizo que se olvidaran sus virtudes y cayó en el olvido sustituido por otros remedios.
A mediados del siglo XVI, la planta llamada aloe era común en gran parte de Italia, y se hallaba plantada de manera abundante en los jardines.
En Málaga primero y luego en Andalucía, existían grandes plantaciones de aloes en tiempo de los árabes, entusiastas propagadores del uso medicinal del acíbar. En la "Flora española" (volumen II, pág. 251), refiere Quer que, hallándose de guarnición en Tarragona con su regimiento, en donde el aloe que él llama vulgaris se cría en abundancia, preparó el acíbar en casa de un amigo suyo, perito farmacéutico, llamado Odón Guiralt.
La operación, dice, salió perfecta, tanto por la consistencia del acíbar obtenido, como por su color, olor y sabor y su uso produjo los mismos efectos del que se usa en Medicina.
En la Edad Media el uso del Aloe quedó restringido al Acíbar desecado con gran contenido en Aloína que le confería propidades cicatrizantes y bactericidas. En las Islas Canarias el Aloe Vera L. (Aloe Barbadensis Miller) es una planta que crece como autóctona, donde su amplio espectro medicinal es utilizado tradicionalmente desde tiempos inmemoriales.
Cristobal Colón en sus viajes al Nuevo Mundo se proveyó de Aloe canario para combatir las epidemias de abordo y las crónicas de la conquista de las islas citan el uso que de esta planta hacían los nativos.
Documentos históricos de los egipcios, romanos, griegos, argelinos, marroquíes, tunecinos, árabes, indios y chinos informan sobre su empleo para propósitos curativos y cosméticos.
Ya en el siglo XX fue cuando se recurrió al antiguo cultivo comprobando su efectividad ante las quemaduras de los rayos X, aunque no fue hasta los años cincuenta que se consiguió estabilizar el jugo o gel.
(C) by Aloetrade, 2005
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